Medicijnen op voorschrift maken almaar meer doden

‘Slachtoffers van een plots overlijden blijken steeds vaker onder de zware medicijnen te zitten.' Dat zegt de Leuvense toxicoloog Jan Tytgat. In Amerika is de sterfte door misbruik van medicijnen zelfs doodsoorzaak nummer één.

Driehonderdduizend slachtoffers per jaar. Dat is de dodentol die medicijnen op voorschrift in de Verenigde Staten jaarlijks eisen. Het cijfer werd bekendgemaakt in de rand van het proces tegen Conrad Murray, de lijfarts van Michael Jackson.

‘Ook in ons land is het aantal sterfgevallen door medicijnen sterk toegenomen', zegt toxicoloog Jan Tytgat van de KU Leuven. Tytgat voert op vraag van het gerecht geregeld lijkschouwingen uit op mensen die zonder aanwijsbare reden overleden zijn en stelde vast dat steeds meer slachtoffers onder de slaapmiddelen, kalmeermiddelen, stimulantia, antidepressiva en antipsychotica zitten.

‘Ze hebben bijvoorbeeld ooit een antidepressivum voorgeschreven gekregen en hebben daar nog een paar blisters van overgehouden. Waarna ze zonder doktersadvies die restmedicijnen innemen. Ongecontroleerd en soms in combinatie met andere geneesmiddelen en alcohol. Een gevaarlijke cocktail', zegt Tytgat.

Het Internationaal Bureau voor de Controle op Drugs waarschuwt al een paar jaar dat de nieuwe junkies niet zozeer verslaafd zijn aan de klassieke harddrugs, maar aan slaap- en kalmeermiddelen. ‘Een groot aantal bejaarden in rusthuizen is echt verslaafd aan slaapmiddelen', zegt Tytgat.

Hoewel het gaat om geneesmiddelen die enkel op doktersvoorschrift verkrijgbaar zijn, blijkt het in de praktijk niet zo moeilijk om een flinke voorraad bijeen te sprokkelen. ‘Er is een zwarte markt van valse en gestolen voorschriften. Veel verslaafden shoppen ook bij meerdere dokters of apothekers. Of ze spreken kennissen aan die zich medicijnen laten voorschrijven die ze niet nodig hebben.'

www.nieuwsblad.be