Autistische kinderen hebben grotere hersenen

Kinderen met autisme hebben op 2 jarige leeftijd iets grotere hersenen dan kinderen zonder autisme, heeft onderzoek aangetoond. En een nieuw onderzoek heeft ontdekt dat hoewel de vergroting doorgaat, de toegenomen groei niet.

Onderzoekers van de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill ontdekten in 2005 dat 2 jarigen met autisme hersenen hadden die 5 tot 10 procent groter waren dan kinderen zonder de neurologische aandoening maar wisten niet of de hersenen van autistische kinderen doorgingen met vergroten ten opzichte van hun leeftijdgenoten.

In een nieuw onderzoek dat dezelfde groep kinderen onderzocht op de leeftijd van 5, scande de psychiaters opnieuw de hersenen van 38 kinderen met autisme en 21 zonder de aandoening. De autistische kinderen hadden nog steeds iets grotere hersenen, maar ze waren in dezelfde mate gegroeid als de vergelijkingsgroep.

"Uit eerder werk van onze groep, over de omtrek of grootte van het hoofd bij kinderen met autisme, denken we dat de extra hersengroei bij veel kinderen met autisme mogelijk in feite gebeurd rond de eerste verjaardag. Samen suggereren deze bevindingen dat we moeten zoeken naar genen die aan de basis liggen van de over-proliferatie van neuronen in deze vroege postnatale periode", zei dr. Joseph Piven, hoofdauteur van het onderzoek, in een persbericht van de universiteit.

De resultaten zijn online gepubliceerd in het meinummer van Archives of General Psychiatry.

De bevinding kwamen vlak na een onderzoek dat ontdekte dat een nieuwe screeningtest effectief kan zijn bij het opsporen van autisme bij kinderen zo jong als 1 jaar. De screening onderzoekt het vermogen van een kind om oogcontact te maken en om geluiden, woorden en gebaren te gebruiken om te communiceren.

Het is duidelijk dat geen van beide onderzoeken wijst op een medische behandeling, maar elk draagt bij aan de kennis die nodig is om de aandoening aan te pakken.

Door, Marissa Cevallos.

articles.latimes.com