Iraans complot - en een Amerikaanse dubbele standaard?

Atty. Gen Eric H. Holder Jr. kondigde dinsdag aan dat de federale autoriteiten een complot, gesteund door de Iraanse regering, hadden verijdeld om de Saoedische ambassadeur in de Verenigde Staten op Amerikaanse bodem te vermoorden. Twee mannen, waarvan er één blijkbaar lid is van een speciale operaties eenheid van Revolutionaire Garde van Iran, werden op dinsdag aangeklaagd in de federale rechtbank in New York.

Holder noemde de bomaanslag een flagrante schending van Amerikaans en internationaal recht. En Preet Bharara, de Amerikaanse advocaat van het Southern District van New York, zei: "Wij zullen niet toestaan dat andere landen onze bodem gebruiken als hun strijdtoneel".

Maar wacht even. Twee weken geleden vermoorde de Verenigde Staten één van zijn vijanden in Jemen op Jemenitische bodem. Als de VS gelooft dat zij het recht hebben om overal in de wereld zijn vijanden te vermoorden, zoals Anwar Awlaki in de naam van een "war on terror", zonder geografische beperking, hoe kunnen ze dan stellen dat andere landen niet een soortgelijk recht hebben om hun vijanden op te sporen en hen te doden waar ze worden gevonden?

Het is waar dat de moord op Awlaki werd uitgevoerd met de medewerking van de regering van Jemen. Dat maakt een verschil. Maar zou de VS geaarzeld hebben om hem te doden als Jemen dat niet had goedgekeurd? Vergeet niet: Er was geen medewerking van de Pakistaanse regering toen Osama bin Laden in mei werd gedood.

Het is ook waar dat er een groot verschil is tussen een Al Qaeda medewerker, die volgens Amerikaanse functionarissen sterk betrokken was bij de planning van terroristische activiteiten, en een naar behoren gecrediteerd ambassadeur van een soeverein land. Toch blijft het een feit dat alle naties lang en hard zouden moeten nadenken voor ze hun vijanden neerschieten in andere landen.

Nu de Verenigde Staten doorgaat met afglijden op het pad van door de staat gesponsorde moord, ver van de slagvelden van Irak en Afghanistan, dreigen allerlei lastige morele vragen te ontstaan. Maar zoveel is duidelijk: het is niet waarschijnlijk dat de wereld zal accepteren dat de Verenigde Staten een recht heeft om zonder verantwoording zich over de hele wereld te gedragen als het wil, en dat andere landen dat niet hebben.

opinion.latimes.com