Engeland verbiedt sigarettenautomaten

Slecht nieuws voor rokers in Engeland: sinds zaterdag zijn sigarettenautomaten verboden. Wie tabakswaren in automaten aanbiedt of reclame maakt voor automaten riskeert aanzienlijke boetes tot 2500 pond (rond 2910 euro).

De nieuwe wet, waarover maandenlang tegenstrijdig werd gediscussieerd, trad op 1 oktober in werking. In de andere delen van Groot-Brittannië, zoals Wales, Schotland en Noord-Ierland geldt de nieuwe regeling vooralsnog niet.

Het ministerie van Gezondheid wil met het verbod vooral de verkoop van sigaretten aan minderjarigen beperken. Bijna elke roker is voor zijn 18e met tabak begonnen, luidt het argument van de regering. Elk jaar worden 35 miljoen sigaretten illegaal via automaten aan minderjarigen verkocht.

Van gezondheidsorganisaties kwam applaus: "Duizenden kinderen, die gevaar lopen om verslaafd te worden, krijgen uit die automaten regelmatig hun sigaretten. En ze worden natuurlijk makkelijkerwijze niet naar hun leeftijd gevraagd", zei Betty McBride van de Britse hartstichting.

Voor de pubhouders is dat een nieuwe klap voor hun bedrijvigheid nadat het rookverbod in de pubs volgens hen al een inkomstenderving betekende.

Voor de regering is het verbod op automaten slechts een eerste stap. In de toekomst zullen ook de winkels geen tabaksreclame meer mogen maken. In de volgende maanden zal er ook een politiek debat zijn rond de vraag of de sigarettenfabrikant zijn saffies in neutrale verpakkingen zonder reclame en met grote gezondheidswaarschuwingen moet steken.

www.standaard.be