VS bouwt drone bases in Afrika

De Verenigde Staten is naar men zegt een geheim drone programma in Oost-Afrika en het Arabisch schiereiland aan het uitbreiden om informatie te verzamelen en aan al-Qaeda gelinkte militanten in Somalië en Jemen aan te vallen.

Amerikaanse defensiefunctionarissen citerend meldde The Washington Post dat de VS een nieuwe militaire installatie bouwt om onbemande vliegtuigen in Ethiopië te huisvesten, waar drones makkelijker leden van de militante groep Al-Shabab, die vecht voor de controle van buurland Somalië, kunnen aanvallen.

Het rapport zei ook dat de VS een drone basis in de Seychellen heeft heropend, een eilandengroep in de Indische Oceaan, waar een kleine vloot van “hunter-killer” drones hun werkzaamheden hebben hervat na een proefmissie om vast te stellen dat de vliegtuigen die daar gebaseerd zijn Somalië kunnen patrouilleren.

Daarnaast, zei het rapport, is de Central Intelligence Agency een geheime landingsbaan ergens in het Arabische subcontinent aan het aanleggen om drone missies tegen al-Qaida op het Arabische Schiereiland uit te voeren. Amerikaanse functionarissen zeggen dat de groep, gebaseerd in Jemen, de meest actieve tak van Al-Qaida is en verantwoordelijk is voor verschillende pogingen tot aanslagen op Amerikaanse doelen.

De VS heeft naar verluidt al drones boven Somalië en Jemen van de installaties in Djibouti laten vliegen. Er wordt ook aangenomen dat Amerika de onbemande drone vliegtuigen hebben gebruikt om missies uit te voeren in Afghanistan, Pakistan, Irak en Libië.

Amerikaanse functionarissen erkenden eerder het bestaan van de drone basis in de Seychellen, maar zeiden dat de vliegtuigen surveillance drones waren die vooral werden gebruikt om piraten in de regio op te sporen. Maar de Wall Street Journal meldt dat de bases nu MQ-9 Reaper drones herbergen die kunnen worden uitgerust voor zowel verkenning als aanval missies.

Ambtenaren van het Witte Huis gaven geen commentaar op het rapport.

Eerder deze maand zei de commandant van de Amerikaanse militaire operaties in Afrika dat drie in Afrika gebaseerde terroristische groepen samenwerkten om de Amerikaanse belangen in de regio te bedreigen. Generaal Carter Ham zei dat Al-Shabab, in Algerije gebaseerde Al-Qaida in het Islamitische Maghreb, en Boko Haram in Nigeria hebben gezegd dat ze van plan om training en operaties te delen met het doel om westerlingen als doelwit te nemen, met name Amerikanen.

www.voanews.com