Het populistische “wisdom of the crowd” effect

Na van de schrik bekomen te zijn van de aardbeving een interessant artikeltje over statistiek. Het is afkomstig van Science Palooza, deze site publiceert regelmatig artikelen over de stand van de wetenschap. Door hun specialisatie lijkt er voor alternatieve theorien geen ruimte te bestaan. Echter het bevat ook pareltjes Charlotte Vlek vertelt een leuk verhaal over pure en toegepaste statistiek.

In de inleiding neemt ze ons mee in de theorie van de wisdom of the crowd-effect. Indien men onafhankelijke schattingen statistisch benadert dan blijkt deze de werkelijkheid te benaderen. Eenvoudig gezegd het aantal bonen in een pot bonen op de kermis blijkt met het gemiddelde van een groot genoeg aantal onafhankelijke schattingen, te benaderen.

Op dit principe is onze huidige samenleving gebaseerd bijvoorbeeld democratie, de wil van het volk. Het artikeltje is gebaseerd op een publicatie uit het voorjaar en komt tot de conclusie dat wisdom of the crowd een self-fulfilling prophecy blijkt te zijn.

Vraag een groot aantal mensen een schatting te maken van het gewicht van een koe, de lengte van onze grens met Duitsland of de hoeveelheid snoepjes in een pot. Met een grote en gevarieerde groep mensen zal het gemiddelde van al hun schattingen verbazingwekkend nauwkeurig uitkomen op de daadwerkelijke waarde. Dit staat bekend als het wisdom of the crowd-effect. Een leuk verschijnsel, maar het hele effect wordt teniet gedaan zodra men binnen de groep naar elkaars schattingen kijkt, zo blijkt uit een Zwitsers onderzoek dat afgelopen voorjaar werd gepubliceerd. Die ontdekking heeft implicaties voor allerlei alledaagse schattingen: denk aan opiniepeilingen of voorspellingen over de financiële markt....................

Bronartikel: Samen slim, zolang we elkaar niets vertellen