Gaswinning door fracking onttrekt water definitief uit waterkringloop

De brandende zomerzon heeft de populaire picknickplaats Trinity Park, Fort Worth (Texas) veranderd in een maanachtig landschap. Verdorde grasvelden en statige eiken die langzaam uitdrogen. Echter op de oostgrens brullen de dieselmotoren welk miljoenen liters water uit de Trinity River pompen. Echter dit water is er niet voor de bewoners of het besproeien van het park, welke onlangs extra waterbeperkende maatregelen kregen opgelegd. Nee, het water wordt door Chesapeake Energy, via slangen en pijpen door het park getransporteerd, naar de in de buurt gelegen gasboorinstallatie en gebruikt om te fracken.

Texas wordt op dit moment geconfronteerd met een intense droogte, vele waterputten staan droog en miljoenen mensen worden gedwongen hun waterverbruik te beperken. Maar de booming en zeer dorstige aardgasindustrie heeft hiervan geen last.

Bij een extreme droogte, zoals deze zomer, is iedere druppel water belangrijk, vertelt Don Young, een lokale anti-fracking activist. Indien er van de burgers wordt verwacht te bezuinigen op het waterverbruik dan geldt dit toch zeker voor de gulzige gaswin-industrie.

Bij de gaswin techniek fracking pompt men onder hoge druk een cocktail van zand, chemicalien en heel veel water in de grond. Het verpulverd op grote diepte als het ware de schalie waardoor het opgesloten schaliegas kan ontsnappen. Op dit moment is de industrie een van de grootste waterverbruikers in de droogste gebieden van Texas. Alhoewel de verbruikte water in de schaduw staat van de hoeveelheden van burgers en boeren kunnen de lokale effecten ernstig zijn. Bijvoorbeeld: in het Upper Trinity Groundwater Conservation District (UTGCD) had fracking in 2010 25% van al het opgepompte grondwater nodig, in de eerste helft van 2011 is dit toegenomen tot 40%

Dit is een aanzienlijke hoeveelheid water, verklaart Bob Patterson (UTGCD), zeker in deze periode van extreme droogte. In zijn district zijn 40 tot 50 bronnen droog komen te staan en vele gemeenten hebben beperkingen in het waterverbruik opgelegd voor buitenhuis activiteiten (bijvoorbeeld gras besproeien, autowassen). Maar de gasboorders kunnen uit zijn district net zoveel water wegpompen als ze zelf willen. Patterson noemt de overheidsinstanties, die de boorders, wel beperkingen kan opleggen laks. Hij en veel andere watermanagers willen dat de Texaanse gouverneur Rick Perry tot actie overgaat.

Dit is een van de vele kritieken op de fracking industrie, het verbruikt heel veel water. Daar het water vervuild raakt met gifitige chemicalien en op grote diepte (> 1500 meter) in het gesteente wordt gepompt wordt het definitief uit de waterkringloop verwijderd. Dit in tegenstelling tot het verbruikte water van de burgers en boeren. Paul Hudak (University of North Texas): fracking water is water welke niet gerecycled wordt en daarmee is het niet economisch.

Een vergelijkbare strijd vindt op dit moment plaats in de Eagle Ford Shale in het zuiden van Texas. Door een afwijking in de bodemlagen verbruikt de industrie hier 4 maal zowel fracking water als bijvoorbeeld de industrie in de Barnett Shale area. Elke Eagle Ford gasbron heeft 30 tot 50 miljoen liter water nodig.

Ondertussen weigeren sommige boeren om nog langer water aan de boorders te verkopen en Exxon Mobil is begonnen om het recyclen van het fracking water. Andarko Petroleum probeert water te besparen op het besproeien van de stoffige zandwegen. Deze wordt vervangen door kalksteen.

Geconfronteerd door het explosieve toegenomen waterverbruik van de fracking industrie hebben meerdere Texaanse steden het heft in eigen hand genomen. Voor de boorders is de waterprijs aanzienlijk gestegen en enkele weigeren van de verkoop aan de industrie. Een andere groep steden, waaronder Fort Worth, biedt de fracking industrie tegen gereduceerde prijs industrieel afvalwater water aan. Patterson van de UTGCD dringt er bij de boorders op aan om het verbruikte water te recyclen maar verklaart dat hij geen wettelijke mogelijkheden bezit om de indsutrie te dwingen.

Voor de droogte waren de kritieken op de fracking industrie: mogelijke vervuiling van drinkwater, luchtverontreiniging, geluidsoverlast en lichte aardbevingen. Echter door de droogte zien de tegenstanders de lange termijn gevolgen. In een studie uit 2007 door de Texas Water Development Board wordt verwacht dat in 2025 13% van het aanwezige grondwater in Barnett Shale zone door de fracking industrie is verbruikt. Water dat uit de kringloop is verwijderd en niet gebruikt kan worden om toekomstige droogtes te bestrijden.

De anti fracking activist Young: de wijze waarop de industrie water uit de Trinity River en door pijpleidingen door het verdorde park pompt staat symbool voor de arrogantie van deze industrie. Hiermee win niet de harten van de mensen maar hieraan heeft de industrie schijt, zolang de groene dollars maar blijven binnenstromen.

By Josh Harkinson

Hier nog een video van Young in Trinity Park

motherjones.com