Obama vraagt ontslag Syrische president Assad

President Barack Obama heeft donderdag officieel opgeroepen tot het aftreden van de Syrische president Assad. Het is de eerste maal dat de VS een dergelijke duidelijk standpunt innemen over het conflict in Syrië.

De expliciete vraag van Obama komt er ruim een maand nadat de Amerikaanse president had laten optekenen dat Assad de 'legitimiteit' om te regeren verloren had.

'De toekomst van Syrië moet bepaald worden door zijn inwoners, maar president Bashar al-Assad staat in hun weg', klonk het in Obama's mededeling. 'Zijn oproep tot dialoog en hervormingen klinken hol wanneer hij zijn eigen volk opsluit, martelt en afslacht.'

De VS zullen nieuwe, zwaardere sancties opleggen aan het Syrische regime, liet Obama nog weten.

Ook de Hoge Vertegenwoordiger voor het Buitenlandse Beleid van de Europese Unie Catherine Ashton zei donderdag dat Assad moet opstappen. 'De EU stelt vast dat Bashar Assad alle legitimiteit kwijt is in de ogen van de Syrische bevolking en dat het daarom noodzakelijk is dat hij opstapt', klinkt de mededeling. Ook de EU gaat haar lijst met sancties voor Syrië herzien.

'Militaire operaties gestaakt'

Nog voor de oproep van Obama en de EU had president Assad verklaard dat 'de operaties van het leger en de politie tegen demonstranten gestaakt zijn'. Dat werd woensdag bekendgemaakt in een verklaring van de Verenigde Naties. In de verklaring riep secretaris-generaal Ban Ki-moon het Syrische regime op onmiddellijk te stoppen met de militaire operaties en de massale arrestaties in Syrië.

Ondanks de verklaring van Assad zijn volgens Syrische activisten woensdagavond negen mensen doodgeschoten in de centraal gelegen stad Homs. Volgens het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten en de Lokale Coördinatie Comités werden de mensen woensdag laat doodgeschoten na een speciaal gebed voor de ramadan, de islamitische vastenmaand.

VN-Mensenrechtenraad

Een woordvoerder van de Raad voor de rechten van de mens van de Verenigde Naties verklaarde donderdag dat er, op vraag van de Europese Unie, de Arabische landen en de Verenigde Staten, maandag een speciaal overleg zal plaatsvinden.'

'Maandagmiddag zal er een speciale sessie plaatsvinden over de situatie van de mensenrechten in Syrië', aldus de woordvoerder. De vraag om een speciale sessie van de Raad is een vrij uitzonderlijke operatie. Twee derde van de 24 VN-lidstaten moeten akkoord gaan om de 47 leden van de Raad bijeen te kunnen roepen.

www.nieuwsblad.be