Britse soldaten schoppen en slaan Iraakse burger uit wraak

In het Verenigd Koninkrijk is grote ophef ontstaan door videobeelden van een schandalige marteling door Britse soldaten van een Iraakse burger in de buurt van Basra. Na de moord op zes soldaten van de Red Caps, de Britse Militaire Politie, trokken de elitesoldaten op een blinde wraaktocht. Een Iraakse burger, die als informant fungeerde, werd zwaar geschopt en geslagen. Hoewel de man smeekte om op te houden, bleef de marteling duren, een uur lang. De man werd met een kaakbeenbreuk en onder het bloed achtergelaten. Een van de soldaten filmde het hele incident. Via een 'whistleblower' is de bewuste video (zie beelden onder dit artikel) op de redactie van de Mail on Sunday beland. Er komt een onderzoek naar het voorval van acht jaar geleden.

Het is niet het eerste zware incident met Britse soldaten tijdens de oorlog in Irak. In totaal zijn er meer dan 100 klachten van Irakezen over misbruik tussen 2003 en 2009. Drie Britse soldaten die Iraakse burgers in hun kamp gemarteld hadden, werden ontslagen en in de cel gestopt. Als bewijsmateriaal golden toen 'trofeefoto's', waarvan eentje met een gevangene die aan een vorklift was gehangen. Voor hotelreceptionist Baha Mousa liep het slechter af. Hij overleed in september 2003 aan liefst 93 verwondingen door slagen en trappen. De zes schuldigen werden veroordeeld.

Smeekt om te stoppen

Deze choquerende video beelden zadelen de Britse legertop op met een nieuw schandaal. Ze werden openbaar gemaakt door een Britse Irakveteraan die mentaal zwaar afzag door de marteling. De 'whistleblower', wiens identiteit bekend is bij de The Mail on Sunday, beweert dat de video slechts een fractie toont van de ondervraging en marteling die liefst een uur duurde en in een legervoertuig gebeurde. De weerloze Iraakse burger kreeg forse klappen in zijn gezicht en wordt ook langs achteren geslagen. Op een bepaald moment smeekte hij de drie soldaten zelfs in de camera om te stoppen. In plaats daarvan incasseerde het slachtoffer een harde trap van de legerschoen van een van de soldaten. Daarbij liep hij een kaakbeenbreuk op.

Mislukte SAS-missie

Na de marteling lieten de soldaten de zwaargewonde man voor dood achter. Zijn kaakbeen hing naar verluidt gewoon uit zijn gelaat te bengelen. Wellicht was de man een informant voor het Britse leger. Op 24 juni 2003 werden zes Britse soldaten van the Red Caps afgeslacht, één van de zwartste bladzijden in de oorlog in Irak voor de Britten. In de nasleep van dat bloedbad werden SAS-soldaten uitgestuurd op zoek naar de daders. Daarbij gebeurden enkele zware incidenten. Een aantal onschuldige Iraakse burgers werden afgeranseld omdat ze per vergissing voor de daders werden gehouden. De SAS moest zich verontschuldigen en een schadevergoeding betalen aan de slachtoffers en hun families.

"Beschaamd, vreselijk"

Volgens de whistleblower, die aanwezig was tijdens de opnames van de video, was de marteling van de informant een direct gevolg van de mislukte SAS-actie. Wellicht dachten ze dat de man hen verkeerde informatie had doorgespeeld, waardoor de operatie helemaal was misgelopen. "Ik was echt beschaamd over wat er daar gebeurd is", zegt de man. "Er was zoveel druk om de daders te vinden dat onze missie helemaal uit de hand liep. Het was als een kookpot die elke moment kon overkoken. Enkele soldaten verloren helemaal hun zelfcontrole, het was vreselijk om daarvan getuige te zijn."

"Soldaten lachten"

"Drie soldaten sleurden de informant in ons voertuig en tuigden hem zwaar af. Ik moest buiten de wacht houden met enkele andere soldaten en uitkijken voor mogelijke explosieve tuigen. Ik besefte heel goed wat er in het voertuig gebeurde. De deuren stonden open, net als het dak. De gemartelde man wist helemaal niks, maar moest wel het gelag betalen voor de mislukte SAS-raid. Ze sloegen en trapten op hem in gedurende een uur. Ik hoorde hem schreeuwen om te stoppen. De soldaten waren echt hun frustraties op de man aan het botvieren en lachten luidkeels tijdens de afranseling."

"Schepten op over marteling"

"Een van de soldaten filmde het hele incident met een camera die hij van de Amerikaanse troepen gekocht had. Hij had die camera aan zijn helm gebonden. Na de marteling droegen ze de man uit het legervoertuig en lieten hem achter aan de kant van de weg. Zijn kaakbeen was gebroken, het hing letterlijk te bengelen. De arme man zat ook onder het bloed. Hij huilde ook. Ik ben er echt niet trots op dat ik dat heb moeten meemaken. De hele avond zaten de soldaten nog op te scheppen over hun daden, terwijl ze naar de videobeelden keken. Omdat ik zo geschokt was door het incident, heb ik in het geheim een fragment van de video gedownload van hun laptop als bewijs. Dat bewijsstuk heb ik nu openbaar gemaakt."