Canada Quebec Overheid legt fracking stil

De overheid van de provincie Quebec in Canada trappen op de rem, de uitbreidende fracking industrie wordt een halt toegeroepen totdat de milieurisico’s beter beoordeeld kunnen worden. Milieuminister Pierre Arcand kwam afgelopen dinsdag 8 maart met de uitspraak dat de overheid te weinig wetenschappelijke informatie bezit om hydraulisch fracking verantwoord toe te staan. Quebec geeft met deze beslissing aan dat het, met het nodige wantrouwen, de veelbelovende industrie uit Noord Amerika eerst op milieuaspecten zal moeten gaan beoordelen.

De aankondiging kwam enige momenten nadat Arcand een langverwacht rapport vrijgaf. In het rapport is vrijwel ieder bekend aspect van het fracking in Quebec onderzocht. De conclusie was dat er teveel significante onbekenden zijn over de potentiele risico s voor de gezondheid en het milieu.

De gebrekkige kennis dwingt de overheid om de industrie stil te leggen en alleen onder strenge regels toe te staan, verklaarde Arcand in Montreal tegenover de pers. Er wordt niet onderhandeld over gezondheid, veiligheid en het milieu.

De aankondiging werd door de milieubeweging met open armen verwelkomd, de overheid heeft onze bezwaren onderzocht en ons in het gelijk gesteld. De populaire zakenvereniging, Conseil du Patronat gaf een genunanceerde reactie terwijl de kamer van koophandel (the federation of Quebec chambers of commerce) voor enstige economische gevolgen waarschuwt.

Federatie woordvoerder Denis Hamel zei dat het hem niet duidelijk was hoe de industrie zich kan ontwikkelen terwijl een milieu studie de productie lamlegt. Hij benadrukt dat geen nieuwe bedrijven zich in Quebec zullen vestigen zolang deze studie niet is afgerond. Voor de bedrijven is er geen stimulans meer om in Quebec te blijven en het opgebouwd netwerk zal in elkaar storten, verklaarde Hamel aan de pers. De visie van de overheid maakt het ons extreem moeilijk.

Bij fracking wordt een cocktail van chemicalien, zand en water diep in de bodem geinjecteerd, dit om het opgeslagen gas uit de schalie rotsformaties te laten ontsnappen. De overheid komt met een ban voor fracking, totdat de milieu studie is afgerond en omgezet in strenge eisen waarbij de gezondheid en het milieu kan worden gewaarborgd. De studie alleen al, kan ruim 2 jaar in beslag nemen.

Alleen ten behoeve van de studie is in de provincie Quebec nog fracking toegestaan. Dit zal de ontwikkeling van de multi-miljarden industrie enorm vertragen. Van de 31 natuurlijke gasbronnen in Quebec maken er 18 gebruik van fracking. De ontwikkeling van fracking wordt goed gedaan of niet, bevestigd Arcand. Hierover wordt geen compromis gesloten.

De machtige fracking lobby in de provincie, voorzitter oud premier Lucien Bouchard, heeft tot gisteren de loftrompet over de economische voordelen van deze industrie geblazen. De lobby beweert dat het de provincie jaarlijks ruim 1 miljard canadese dollars aan royalties kan opleveren. En niet te vergeten: duizenden banen.

Andere Canadese provincies, New Brunswick en Ontario, onderzoeken op dit moment hoe deze industrie de staatskas een boost een geven. In British Columbia en verschillende staten van Amerika is fracking al een bloeiende industrietak.

Echter milieubewegingen luiden de alarmklokken, ze zijn onder andere bang voor het afvalwater, een bijproduct van het proces, welke een aaneenschakeling van milieuproblemen kan veroorzaken, het grondwater kan ernstig vervuild worden. Uit Amerika komen meldingen dat fracking vreemde fenomenen veroorzaakt. Zo worden er freqent aardbevingen waargenomen. Vorige week in Arkansas werden de bedrijven tijdelijk stilgelegd, de overheid was tot de conclusie gekomen dat de honderden aardbevingen welke de afgelopen 6 maanden zijn geregistreerd veroorzaakt worden door fracking.

Afgelopen dinsdag kwam de Environmental Protection Agency met het advies aan de overheid om het afvalwater sterker de monitoren op radioactiviteit. Dit naar aanleiding van een artikel dat the New York Times op 26 februari publiceerde, het water blijkt veel sterker radioactief te zijn als verwacht.

De milieubeweging Equitere vraagt al tijden om een moratorium voor de exploitatie van schaliegas. Na een serie klachten en protesten afgelopen zomer, gaf Arcand het overheidsintistituut voor milieu de opdracht om de impact van hydraulisch fracking op het milieu en de gezondheid nader te onderzoeken.

Het instituut kwam met een dik rapport (323 paginas) met analyses en aanbevelingen voor de overheid. Het stelde voor dat verdere ontwikkeling van de industrie alleen mogelijk is met toestemming van de lokale overheden en transparantie over de samenstelling van de fracking vloeistof.

Arcand noemde het rapport van het 33 jaar oude instituut BAPE (Bureau d'audiences publiques sur l'environnement) het belangrijkste in zijn geschiedenis.