Vrijgelaten Googlemanager is nieuwe held in Egypte

De demonstranten op het Tahrirplein in Caïro hebben zich achter een nieuwe held van de Egyptische opstand geschaard: Googlemanager Wael Ghonim. Hij werd gisteren uitgebreid toegejuicht door de menigte, die voor de vijftiende dag op rij het vertrek van het bewind eiste.

De protesten zijn opgelaaid ondanks hard ingrijpen door knokploegen en beloftes die de regering de afgelopen dagen heeft gedaan. De demonstranten zijn vermoedelijk aangespoord door een interview met Googlemanager Wael Ghonim (30), dat maandagavond werd uitgezonden door een onafhankelijke Egyptische tv-zender.

Ghonim had op sociale netwerksites als Facebook opgeroepen tot demonstraties tegen Mubarak. Eind januari verdween hij. Vervolgens werd Ghonim twaalf dagen lang geblinddoekt vastgehouden, waarschijnlijk door de gevreesde veiligheidsdiensten, tot hij maandag werd vrijgelaten.

Tranen

In het interview sprak Ghonim tot tranen toe geroerd over de opstand. "Ik wil iedere moeder en iedere vader die een zoon heeft verloren, vertellen dat ik het erg vind. Het is niet onze fout, ik zweer het, het is niet onze fout, het is de fout van iedereen die aan de macht is en wil blijven", zei Ghonim. Daarna verliet hij overmand door emoties de studio.

Binnen enkele uren kreeg Ghonim tienduizenden steunbetuigingen op internet. Op het Tahrirplein werd hij gisteren als een held toegejuicht door de menigte. Ghonim zelf wilde daar echter niets van weten. "Ik ben geen held, jullie zijn de helden, jullie zijn hier op het plein gebleven", riep hij tegen zijn bewonderaars.

De demonstranten hoeven niet bang te zijn voor de autoriteiten, maakte vicepresident Omar Suleiman gisteren nog duidelijk. President Moebarak heeft volgens hem beloofd dat er geen maatregelen worden genomen tegen de betogers. De jongeren zullen niet worden "vastgezet, aangevallen of het recht op vrijheid van meningsuiting worden ontzegd'', aldus Suleiman.

Driehonderd doden

Bij de betogingen zijn ondertussen bijna driehonderd mensen om het leven gekomen, stelt de mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch. Die baseert het dodental op bezoeken die de organisatie aan ziekenhuizen heeft gebracht.

Als tegemoetkoming aan de oppositie heeft de Egyptische regering gisteren 34 politieke gevangenen vrijgelaten. Het is de eerste keer dat tegenstanders van Moebarak op vrije voeten komen sinds het bewind hervormingen aankondigde. Tijdens de recente onlusten zouden ze uit de gevangenis zijn gevlucht, maar zich daarna weer hebben gemeld bij de autoriteiten.