Het gaat niet alleen over bijen, dit beïnvloed alles

Hoe zullen we ons tijdperk karakteriseren? Door de geboorte van het internet? De opkomst van China? De eerste zwarte Amerikaanse president? Misschien door al deze dingen. Maar we zouden ook kunnen zeggen, minder waarneembaar maar misschien fundamenteler, dat het ons tijdperk is waarin de insecten verdwenen.

Edward O. Wilson, de grootste natuurkundige van Amerika, noemt ongewervelde, de insecten, de spinnen, de wormen, slakken en al hun medeschepsels "de kleine dingentjes die de wereld laten draaien". Hij bedoelde dat deze kleine wezentjes de basis waren van veel van het leven. Bijvoorbeeld in het geval van bestuiving, waar bijen en andere bestuivende insecten de planten bevruchten en hen in staat stellen, door het verplaatsen van stuifmeel tussen bloemen, om vruchten en zaden te produceren.

In de afgelopen vijf jaar of zo begonnen op veel plaatsen bestuivers, honingbijen in het bijzonder, te verdwijnen en zijn regeringen wakker geschud over het probleem, omdat bestuiving miljarden waard is. In feite zijn insecten zoals vlinders, motten, hommels en haften al een lange tijd aan het verdwijnen hoewel bijna niemand, behalve specialisten, het hebben opgemerkt of bezorgd over waren.

Hun neergang begon een halve eeuw geleden met de introductie van pesticiden en andere chemicaliën in de landbouw. Maar de daling is in de afgelopen tien jaar in snelheid toegenomen met de introductie van systemische insecticiden zoals de neonicotinoïden die in alle delen van de plant worden opgenomen, inclusief het stuifmeel en nectar die bestuivende insecten verzamelen.

Het is te simpel om te zeggen dat het een het andere heeft veroorzaakt maar het verband is gemaakt. In zijn boek “The Systemic Insecticides – A Disaster In The Making” stelt de Nederlandse toxicoloog Henk Tennekes dat neonicotinoïden nu in een groot deel van het oppervlaktewater van Nederland aanwezig zijn, waterinsecten uitroeit en in het hele land tot een daling van insectenetende vogels leidt.

Als we bezorgd zijn over de kleine dingentjes die de wereld laten draaien, moeten we wakker worden over wat nu hun grootste bedreiging kan worden.

Door, Michael McCarthy.

independent.co.uk