<< error >> (our Markdown requires valid webpage links, not image links, see manual)

Enorme daling van hommels in VS

Verzwakt door inteelt en ziekte zijn in de afgelopen 20 jaar hommels met een verbazingwekkende snelheid uitgestorven, met enkele Amerikaanse populaties die meer dan 90 procent gedaald zijn, volgens een nieuw onderzoek.

De uitkomsten zijn van belang omdat bijen een cruciale rol spelen in de bestuiving van gewassen zoals tomaten, paprika's en bessen, zeggen de uitkomsten van een drie jaar durend onderzoek dat gepubliceerd is in de Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Soortgelijke dalingen zijn ook te zien in Europa en Azië zei, Sydney Cameron van het Department of Entomology and Institute for Genomic Biology aan de Universiteit van Illinois, de belangrijkste auteur van het onderzoek.

"De daling van hommels in de Verenigde Staten wordt geassocieerd met twee dingen die we konden bestuderen, het pathogeen Nosema bombi en een afname in de genetische diversiteit. Maar we zeggen niet dat Nosema de oorzaak is. We weten het niet", zei Cameron.

"Het is slechts een associatie. Er kunnen andere oorzaken zijn". Hij voegde eraan toe dat de daling die heeft plaatsgevonden in de laatste twee decennia "groot en recent is". Nosema bombi is een bijenpathogeen die ook Europese hommels heeft getroffen.

Onderzoekers onderzochten acht soorten Noord-Amerikaanse hommels en ontdekten dat de "relatieve overvloed van vier soorten met meer dan 90 procent gedaald is en de suggestie is dat het uitsterven verder ondersteund wordt door het krimpen van geografische grenzen", aldus het onderzoek.

"In vergelijking met soorten met een relatief stabiele populatieomvang hadden de afnemende bijensoorten een lage genetische diversiteit, waardoor ze potentieel gevoelig voor pathogenen en milieudruk zijn". Hun neven, de honingbijen, hebben sinds 2006 ook een catastrofaal uitsterven ervaren in een fenomeen dat bekend staat als "colony collapse disorder”, hoewel de oorzaken nog niet volledig zijn vastgesteld.

Hommels produceren ook honing maar het wordt gebruikt om de kolonie te voeden en niet geteeld voor menselijke consumptie. Ze worden echter in Europa geteeld voor de bestuiving van kasgroenten in een multi-miljard dollar industrie, dat meer recentelijk is opgenomen in Japan en Israël en ontwikkeld wordt in Mexico en China, zei Cameron.

"We moeten beginnen met andere bijen naast honingbijen voor bestuiving te ontwikkelen want ze hebben enorm te lijden", voegde hij eraan toe. Er zijn ongeveer 250 soorten hommels, waaronder alleen al 50 in de Verenigde Staten.

news.yahoo.com