Wij zijn beter in landbouw: Afrikaanse boertjes opgerot

SOUMOUNI, Mali — De vreemdelingen kwamen verontrustend nieuws brengen aan de kleine boertjes. De landbouwgrond, die ze van hun voorouders geërfd hadden, wordt voortaan beheerd door kolonel Muammar el-Qaddafi, de leider van Libië. De boeren moeten vertrekken.
"We kregen te horen dat dit het laatste regenseizoen is dat we dit land bebouwen. Het schijnt nu van Qaddafi te zijn; de huizen zullen gesloopt worden en wij moeten weg", zegt de 73-jarige dorpsoudste, Mama Keita.

In heel Afrika en andere ontwikkelingslanden is een grote jacht op landbouwgrond gaande. Boeren zijn stomverbaasd als de grond, die al generaties door dezelfde families wordt bebouwd, plotseling door de regering verpacht blijkt te zijn.
Afrikaanse regeringen besluiten vanuit de hoofdstad om landbouwgrond tegen bodemprijzen voor tientallen jaren te verpachten aan private investeerders en buitenlandse regeringen.

De VN en de Wereldbank zeggen dat deze praktijk, mits rechtvaardig uitgevoerd, voedselproduktie kan verbeteren door schaalvergroting van de landbouw.
Anderen veroordelen deze neokoloniale landroof, waarbij dorpen worden verwoest en de oorspronkelijke bewoners worden verjaagd. Het worden vluchtelingen zonder land en inkomen.Tot overmaat van ramp wordt de opbrengst van het 'geroofde land' vaak geëxporteerd naar rijke landen.

Voormalig secretaris-generaal van de VN, Kofi Anan, werkt nu aan verbetering van de Afrikaanse landbouw. Hij zegt:'Iedereen maakt zich zorgen over voedseltekorten en terecht. Maar dit lijkt op uitbuiting. Het Westen heeft Afrika al eerder opgedeeld, dit mag geen tweede keer gebeuren.'

Abou Sow, vertegenwoordiger van de regering van Niger, zegt: 'Als je de plaatselijke bevolking het land laat beheren, dan zie je geen ontwikkeling. Ze produceren alleen wat ze zelf nodig hebben. De overheid heeft geen mogelijkheden om de landbouwproduktie te verbeteren.'
Hij noemde een rij landen en de produkten waarvoor men belangstelling heeft:
China en Zuid-Afrika willen suikerriet; Libië en Saoedi-Arabië willen rijst; verder Canada, België, Frankrijk, Zuid-Korea, India, Nederland and multinationale organisaties zoals de West African Development Bank.

Volgens de Wereldbank werd er in de eerste 11 maanden van 2009, 445154 km^2 (vierkante kilometer) landbouwgrond, 1,2 maal de oppervlakte van Duitsland, internationaal verpacht. Meer dan 70% daarvan in Afrika (m.n. Soedan, Mozambique en Ethiopië).
De Wereldbank haalde haar gegevens vooral van de website farmlandgrab.org, omdat regering terughoudend zijn om deals openbaar te maken.

De kleine boertjes in Soumoun in Mali begrijpen inmiddels dat de Libiërs de opbrengst van het land zullen exporteren naar Libië. De inwoners van Mali zullen niet van de verhoogde opbrengsten profiteren.

Lees meer (in het Engels) op de NY Times-website

cassandraclub.wordpress.com