Homeland Security sluit tientallen websites zonder rechterlijk bevel

De douaneafdeling voor rechtshandhaving van Homeland Security Department heeft een rondje websites platleggen gedaan, waarbij tenminste 76 domeinen werden gesloten, volgens vermeldingen online.

Terwijl veel van deze webdomeinen sites waren die verkeer in vervalste merkartikelen onderhielden, en sommige anderen linkten naar copyright-schendend gedeeld werk, was tenminste één site een Google-achtige zoekmachine, wat een alarm af deed gaan onder bepleiters van internetvrijheid die bezorgd zijn dat de ontwikkeling de grens van censuur overschijdt.

Alle platgelegde sites tonen nu een waarschuwing van Homeland Security dat schenders van copyright tot vijf jaar gevangenisstraf riskeren.

Volgens een verslag op TorrentFreak, leverde de zoekmachine die was afgesloten -- Torrent-Finder.com -- geen copyright-schendend gedeeld werk noch verbond het rechtstreeks met plaatsen waar dit kon worden gevonden. In plaats daarvan opende de site nieuwe vensters naar sites die wel linkten naar gedeeld werk.

"Als een site geen tracker heeft, geen torrents bevat, geen copyright-beschermd werk aanbiedt tenzij iemand ernaar zoekt en reageert net als Google, dan wordt de beschuldiging van (wets)overtreding zoiets als een mijnenveld"", schrijft Torrentfreak, "Tenzij je als ICE Homeland Security aan de slag gaat."

Volgens de laatste update heeft Torrentfreak 76 domeinen geteld die deze week waren afgesloten.

Blijft downloaden mogelijk? Foto: Britney Spears

De mogelijkheid van Homeland Security om zonder een rechterlijk bevel sites af te sluiten is duidelijk afkomstig van de Digital Millennium Copyright Act, een wet uit de tijd van Clinton die toestaat dat websites worden afgesloten op basis van copyright-schendingen. Critici hebben de DMCA lange tijd aangevallen op het feit dat zij te ruim is, aangezien schendingen van copyright niet hoeven te worden bewezen door klagers voordat een site kan worden platgelegd.

Het nieuws over de afsluitingen deed een aantal waarnemers zich afvragen of de USA echt COICA nodig heeft, de anti-copyrightschendingenwet die afgelopen week met unanieme instemming door een Senaatscommissie werd geloodst. Die wet zou de federale overheid toestaan om toegang tot websites te blokkeren die volgens procureurs worden geacht copyright te hebben geschonden.

"Inbeslagname van domeinen komt onder de veelbesproken 'censuurwet' COICA? Voor wie is dat nodig?", merkt Torrentfreak geestig op.

Daarentegen zou COICA de overheid het recht geven om toegang tot websites overal ter wereld te blokkeren, terwijl de afsluitingen door Homeland Security zijn beperkt tot de Verenigde Staten. Senator Ron Wyden uit Oregon zei dat hij een embargo in zou stellen op COICA, wat de wet op zijn minst effectief onschadelijk maakt tot het nieuwe congresseizoen volgend jaar.

De eigenaar van Torrent-Finder.net beklaagde dat zijn zoekmachine was platgelegd zonder zoveel als een rechterlijk bevel of een voorafgaande klacht.

"Mijn domein is gekaapt zonder enige voorgaande klacht of opmerking van ook maar één gerechtshof!", zei de eigenaar, zonder dat zijn naam in het Torrentfreak-artikel werd weergegeven.

Eerder deze week sloot Homeland Security een populaire hip-hop muzieksite, RapGodfathers.com, die bijna 150.000 leden had. De site claimt dat het meegaand is met copyright wetten, aangezien het geen copyright-beschermd werk aanbiedt. De gebruikers hadden echter links naar bestandsaanbieders zoals Rapidshare en Megaupload geplaatst, waar mogelijk copyright-beschermd werk werd gedeeld.

Deze domeinen zijn nu "het eigendom van Homeland Security," schrijft Gareth Halfacree at Thinq.co.uk, "En niets wijst erop dat de oorspronkelijke eigenaren ooit in staat zullen zijn om ze terug te krijgen."

Door: Daniel Tencer, Global Research (eerder geplaatst op RawStory).

www.rawstory.com