Martelen is onrechtmatige terreur

Tijdens zijn presidentiële campagne bekritiseerde Barack Obama de Bush regering voor zijn buitensporige geheimhouding en merkte op dat het "een beroep deed op een juridisch instrument, bekend als het 'staatsgeheimenrecht’, dat meer dan enige andere voorgaande regering rechtszaken buiten het gerechtshof wist te houden”. Obama beloofde ook om "buitengewone uitleveringen" te beëindigen, een praktijk waarmee "we onze martelingen aan andere landen uitbesteden".

In september echter gebruikte de Obama regering het staatsgeheimenrecht om een rechtszaak te blokkeren door vijf voormalige gevangenen die zeiden dat ze werden gemarteld als gevolg van buitengewone uitlevering. Hoewel kandidaat Obama beslist verontwaardigd zou zijn, president Obama maakt zich om een of andere reden minder zorgen over misbruik van de uitvoerende macht.

"Om een betere, vrijere wereld te bouwen", schreef Obama de kandidaat in 2007 in een Buitenlandse Zaken essay, vereist "het beëindigen van de praktijk van gevangenen in het holst van de nacht te verschepen om te worden gemarteld in verre landen". Het bleek dat Obama bedoelde dat hij, net als zijn voorganger, verzekeringen zocht dat de gevangenen die overgebracht werden naar andere landen niet mishandeld zouden worden. Immers, waarom zouden regeringen die hun gevangenen routinematig martelen erover liegen?

De gebroken belofte van Obama werpt licht op zijn vastbeslotenheid om een rechtszaak te onderdrukken door vijf mannen die de Boeing dochteronderneming Jeppesen DataPlan hebben aangeklaagd over zijn rol in het helpen organiseren van gevangenenvluchten tijdens de Bush regering. De leidende eiser, Binyam Mohamed, is een Ethiopisch burger en een legaal Verenigd Koninkrijk inwoner die in 2002 in Pakistan gearresteerd was op immigratie aanklachten.

Hij zegt dat hij aan de CIA werd overgedragen, die hem naar Marokko vloog waar hij voor 18 maanden werd vastgehouden en onderworpen aan "ernstige lichamelijke en psychologische marteling". Marokkaanse bewakingsagenten zou hem, naar verluidt, hebben geslagen, zijn botten gebroken en sneden hem met een scalpel over zijn hele lichaam, met inbegrip van zijn geslachtsdelen, waarna ze een "hete bijtende vloeistof" in de wonden goten. Zijn vier mede-eisers vertellen soortgelijke verhalen van misbruik toen ze in handen waren van Marokkaanse, Egyptische, Jordaanse en Amerikaanse functionarissen.

Zelfs als elk woord van deze mannen zeggen waar is kunnen ze niet worden toegestaan om hun vorderingen voort te zetten omdat door dit te doen de nationale veiligheid in gevaar gebracht kan worden, stelt de Obama regering,. In september aanvaardde het Amerikaanse Hof van Beroep voor het 9e Circuit bijna dit uiterste instrument, de eis werd liever afgewezen dan te laten doorgaan op basis van openbaar beschikbare gegevens.

Een regering die echt bezorgd is over excessieve geheimhouding zou hebben gewacht om te zien of beide zijden in de rechtszaak daadwerkelijk vertrouwelijke informatie nodig had om haar zaak te maken. In plaats daarvan heeft Obama, net als George W. Bush voor hem, volgehouden dat de loutere mogelijkheid genoeg was om slachtoffers van marteling te beroven van een legale oplossing.

In mei heeft de Obama regering een soortgelijk argument gebruikt om een rechtszaak van Maher Arar te blokkeren, een Canadees ingenieur die ten onrechte door Amerikaanse functionarissen geïdentificeerd was als een lid van Al-Qaeda en naar Syrië gezonden, waar hij een jaar gevangen zat en herhaaldelijk werd geslagen. Hoewel de details van de zaak Arar voor de jaren openbaar zijn drong waarnemend procureur-generaal Neal Katyal er niettemin bij het hooggerechtshof op aan zijn beroep niet aan te horen, onder het aanvoeren van "significante nationale veiligheid".

In het bijzonder is Katyal bang dat het aanpakken van de vorderingen van Arar zou vereisen dat rechtbanken “gevoelige intergouvernementele communicatie zouden herzien, tweede vraag is of Syrische ambtenaren geloofwaardig genoeg waren voor ambtenaren de Verenigde Staten om een beroep op hen te doen en de beoordeling van de geloofwaardigheid van de verstrekte informatie door buitenlandse ambtenaren met betrekking tot de waarschijnlijk behandeling van de indiener in Syrië, alsmede de motieven en oprechtheid van de ambtenaren van de Verenigde Staten die concludeerde dat indiener naar Syrië kon worden verplaatst in overeenstemming met "het VN-verdrag tegen foltering.

Gezien het gegeven dat president Obama van plan is om buitengewone uitleveringen door te laten gaan onder een andere naam, kan je zien waarom hij liever niet ingaan op vragen als deze. Maar de kandidaat Obama vertelde ons om op de hoede te zijn voor presidenten die de nationale veiligheid gebruiken als een dekmantel voor het schenden van de rechten van mensen.

Door, Jacob Sullum

reason.com