Virgin wil binnen 18 maanden ruimtetoerisme opstarten

Het ruimteschip SpaceShipTwo moet binnen 18 maanden zijn eerste vluchten maken, zo heeft de Britse miljardair en boegbeeld van Virgin Galactic Richard Branson maandag gezegd.

Op een vergadering met investeerders in Kuala Lumpur zei Branson dat de bouw van het ruimtevliegtuig klaar is en dat zijn ruimtetoerisemebedrijf Virgin Galactic 18 maanden verwijderd is van het in de ruimte brengen van de eerste klanten.

Virgin Galactic heeft al 45 miljoen dollar reserveringen van 330 toekomstige ruimtereizigers. Iedere gegadigde moet zowat 200.000 dollar op tafel leggen om aan boord van het SpaceShipTwo, ook als Virgin Space Ship (VSS) Enterprise bekendstaand, enkele minuten gewichtloosheid te ervaren.

Desgevraagd door BELGA wou een woordvoerster van Virgin Galactic omwille van privacyredenen niet zeggen of er zich al dan niet ook al Belgen hebben aangediend als klant.

In maart maakte het ruimtevliegtuig een eerste testvlucht boven Californië, gedragen door zijn "moederschip" WhiteKnightTwo. Dit moet het SpaceShip Two op 16 km hoogte loslaten.

Branson stelde ook luxehotels in de ruimte in het vooruitzicht.

www.standaard.be