<< error >> (our Markdown requires valid webpage links, not image links, see manual)

Sterrenkundige: angst voor aswolk is hype

De angst voor de aswolk, veroorzaakt door de vulkaanuitbarsting in IJsland, is een hype. Er was vorige week vrijdagochtend al geen verhoogd risico meer voor vliegtuigen. Dat kan elke wetenschapper met enige kijk op atmosferisch stof berekenen.

Dat zei sterrenkundige Rudolf le Poole van de Sterrewacht Leiden dinsdag. Volgens Le Poole is het „volkomen knettergek” wat er de afgelopen vijf dagen is besloten over de aswolk en de gevolgen daarvan. De wetenschapper verwijt minister Camiel Eurlings van Verkeer dat niet de juiste deskundigen zijn geraadpleegd. „Dan had hij zaterdag het Nederlandse luchtruim alweer kunnen openstellen en miljarden aan schade kunnen voorkomen.”

Le Poole is gespecialiseerd in atmosferische stof. Hij toont met een rekensom aan dat eventueel schadelijke deeltjes al twee dagen na de vulkaanuitbarsting uit de aswolk waren gevallen. Deeltjes die nog in de wolk rondzweven, zijn zo klein en in aantal zo weinig, dat de asvervuiling van de wolk vrijdag al te vergelijken was met een 'clean room' (een stofvrije ruimte) in de ruimtevaart.

„Vliegtuigmotoren worden aanmerkelijk zwaarder belast door opstijgen en landen in woestijngebieden, waar zand door 'dust devils' vaak hoog wordt opgevoerd. Dat zijn veel grotere deeltjes, die geen twee dagen de tijd hebben om uiteen te vallen. Ook het Saharastof, dat enkele keren per jaar in Nederland neerdaalt, is zeker ernstiger dan deze IJslandvulkaan”, stelt de astronoom.

Volgens Le Poole zijn alle beleidsmakers achter elkaar aan gaan hollen, toen één van hen donderdagavond meldde dat er „een afgrijselijk grote gevaarlijke wolk” op Nederland afkwam. „Dat is de ziekte van de moderne samenleving. Wat de echte deskundigen weten, bereikt niet het niveau waar de beslissingen worden genomen”, zegt hij.

De astronoom stelt voor dat de autoriteiten een ruimtesonde laten ontwikkelen die vulkanische aswolken kan bemeten en de ontwikkeling daarvan actueel kan bijhouden. Zo'n sonde kost ongeveer 250 miljoen euro, maar „dat is een fractie van de kosten die nu zijn ontstaan.”

www.telegraaf.nl